Zece goluri. Exact de cât ar avea nevoie tușarul din Toronto Auston Matthews pentru a atinge un obiectiv pe care nimeni din NHL nu l-a urcat de 31 de ani. Cu toate acestea, este probabil ca nimeni să nu-l scuture pe atacantul american de pe tronul celui mai bun marcator al sezonului. Cu șaizeci de lovituri, el este cu opt crestături înaintea lui Zach Hyman din Edmonton.
Matthews, în vârstă de douăzeci și șase de ani, urmărește a treia lui carieră Maurice Richard Trophy. L-a câștigat pe primul în anul scurtat 2020-21 cu 42 de goluri, apoi l-a apărat cu 60 de lovituri în sezonul 2021-22 și acum are ocazia să continue firul rupt (Connor McDavid a câștigat cu 64 de piese anul trecut). Poate chiar și în înălțimi, unde nimeni nu s-a ascuțit de trei decenii.
În anii 80, bogat în goluri, marcarea a șaptezeci de goluri nu era o astfel de problemă. Deci dacă numele tău era Wayne Gretzky, Mario Lemieux sau Jari Kurri sau Bernie Nicholls. La începutul anilor ’90, Brett Hull le-a preluat.
În sezonul 1992-93, întreaga NHL a fost plină de curse de goluri între debutantul finlandez Teemu Selänn din Winnipeg și atacantul rus Buffalo Alexander Mogilny. Ambele s-au oprit la numărul 76!
De atunci, Lemieux în sezonul 1995-96 cu 69 de goluri și Alexandr Ovechkin în sezonul 2007-08 a marcat 65 de goluri.
„Înseamnă foarte mult pentru mine”, a spus Matthews în Buffalo, unde a rotunjit 60 cu un finisaj ușor din pliu. „Dar mă gândesc la asta mai degrabă ca la un efort de echipă”.
De când Matthews a intrat în NHL ca alegere nr. 1 la draft în 2016, Maple Leafs nu a avut nicio problemă în avansarea în playoff. De șase ori la rând au fost însă eliminați în runda de deschidere. Abia anul trecut au ajuns în turul doi, unde au fost eliminați de Florida. Toronto va juca în 99 la sută din play-off și anul acesta.
În restul sezonului regulat, însă, Matthews ar putea încerca să facă istorie. O are el? Evident ca da. În decembrie, a înregistrat o serie de șapte jocuri în care a marcat în total de douăsprezece ori. În februarie, a marcat zece goluri în cinci starturi.
„Pentru mine, el este cel mai mare candidat pentru Trofeul Hart”, a declarat Patrik Eliáš, fost mare atacant al Devils, pentru Sport.cz. La urma urmei, Matthews a auzit și cântece de „MVP!” în timpul jocului din Buffalo.
„Aș fi foarte fericit dacă Auston ar ajunge la cei șaptezeci. De preferință anul acesta”, ar dori și portarul rus de la Toronto Ilya Samsonov. Matthews ar putea fi deja mai aproape de obiectivul său visat, dar din octombrie a lovit stick-ul de șaisprezece ori, cel mai mult decât orice jucător din NHL.
„Am avut și multe șanse în ultimele meciuri. Am încercat să nu mă gândesc că nu va cădea atât de mult și să rămân concentrat”, a susținut Matthews. „Totuși, cele mai importante meciuri nu se joacă oricum până la jumătatea lunii aprilie”.
Maple Leafs mai au cinci jocuri acasă și patru în deplasare înainte de a începe playoff-ul. „A avut deja un sezon grozav, incredibil”, a spus antrenorul Sheldon Keefe despre Matthews. Americanul liniștit și-ar dori cu siguranță să o pună în argint cu Cupa Stanley. Dar nici acele 70 de goluri cu siguranță nu ar fi aruncate.
Buna ziua! Mă numesc Alexandru, lucrez ca redactor de articole din domeniul cinematografiei, sunt pasionat de mașini, încerc să investesc în acțiuni și criptomonede, îmi place să călătoresc și nu ratez niciun eveniment sportiv. Despre toate astea vorbesc!
Romanian